Deux pompes à chaleur, un écart de prix du simple au triple
Une PAC aérothermique air-eau coûte 12 000 à 18 000 € posée. Une PAC géothermique grimpe à 25 000 à 45 000 € selon le mode de captage. Pour le même objectif (chauffer une maison sans chaudière fioul ou gaz), le ticket d'entrée varie donc du simple au triple. Le rendement, lui, joue dans l'autre sens : la géothermie puise une chaleur stable dans le sol et tient un meilleur coefficient de performance en plein hiver.
Les deux technologies sont éligibles à MaPrimeRénov' et aux primes CEE, contrairement à la PAC air-air qui n'ouvre droit à aucune de ces aides. Ce comparatif tranche sur cinq critères concrets : coût, performance, terrain requis, durée de vie et éligibilité aux aides. Objectif : savoir laquelle correspond à votre maison avant de comparer plusieurs devis chiffrés.
Principe : capter la chaleur de l'air ou du sol
L'aérothermie air-eau récupère les calories de l'air extérieur et les transfère à un circuit d'eau de chauffage (radiateurs, plancher chauffant) plus l'eau chaude sanitaire. Une seule unité extérieure, posée contre un mur ou au sol, fait le travail. C'est la PAC la plus vendue en France, et celle que choisissent la majorité des foyers qui remplacent une chaudière fioul.
La géothermie capte la chaleur du sol, dont la température reste stable autour de 10 à 14 °C toute l'année, même par grand froid. Deux familles de captage existent :
- Captage horizontal : un réseau de tubes enterré à 0,6-1,2 m de profondeur, sur une surface de terrain de 1,5 à 2 fois la surface à chauffer. Réservé aux maisons avec un grand jardin.
- Captage vertical sur sonde : un ou deux forages de 80 à 150 m de profondeur. Emprise au sol réduite, mais foration spécialisée et déclaration administrative obligatoire.
Cette stabilité du sol explique la différence de performance hivernale. Quand l'air extérieur tombe à -7 °C, l'aérothermie voit son rendement chuter ; la géothermie, branchée sur un sol à 12 °C, garde son rendement. Pour comprendre comment ces rendements se mesurent, notre guide sur la lecture du COP et du SCOP détaille les seuils à exiger sur un devis.
Performance : COP, SCOP et facture de chauffage
Le COP (coefficient de performance) mesure l'énergie produite par kWh électrique consommé, à un instant donné. Le SCOP en donne la moyenne sur une saison de chauffe, plus représentative de votre facture réelle.
| Indicateur | Géothermie | Aérothermie air-eau |
|---|---|---|
| COP à -7 °C extérieur | 3,5 à 4,5 (stable) | 2,0 à 2,8 (en baisse) |
| SCOP saisonnier | 4,5 à 5,5 | 3,5 à 4,5 |
| Sensibilité au froid | Faible | Marquée |
En clair : une géothermie restitue 4,5 à 5,5 kWh de chaleur pour 1 kWh d'électricité sur l'année, contre 3,5 à 4,5 pour une bonne aérothermie. Sur une maison de 120 m² chauffée à l'électricité-PAC, l'écart de SCOP représente 200 à 400 € d'économie annuelle en faveur de la géothermie. Un montant réel, mais qui met une à deux décennies à rembourser le surcoût d'installation.
L'isolation pèse autant que le choix de technologie. Une maison passoire thermique fera plonger n'importe quelle PAC. Avant tout devis, un bilan thermique de la maison chiffre la puissance nécessaire et évite le surdimensionnement, première cause de surconsommation.
Coût d'installation et dimensionnement
Le poste forage explique presque tout l'écart de prix. Voici les fourchettes 2026, pose comprise, hors aides :
| Configuration | Prix posé 2026 | Détail |
|---|---|---|
| Aérothermie air-eau 10 kW | 12 000 à 18 000 € | 1 unité extérieure + module hydraulique |
| Géothermie captage horizontal | 25 000 à 35 000 € | Terrassement + réseau enterré |
| Géothermie captage vertical | 30 000 à 45 000 € | Forage 80-150 m + sonde |
Le dimensionnement suit la même logique pour les deux : autour de 80 W par m² pour une maison correctement isolée, soit environ 10 kW pour 120 m². Sous-dimensionner expose à des appoints électriques coûteux l'hiver ; surdimensionner gonfle la facture et use le compresseur. Le calcul exact dépend de l'isolation, de l'exposition et de la zone climatique de votre commune.
Le détail des montants par profil et par type de PAC figure dans notre article dédié à MaPrimeRénov' pour une pompe à chaleur.
Laquelle choisir selon votre maison
Trois cas tranchent vite :
- Petite parcelle, projet urbain ou copropriété : aérothermie air-eau. Pas de terrain pour capter, surcoût géothermie injustifié.
- Grand terrain, maison occupée 20 ans et plus, budget disponible : la géothermie devient rentable sur le long terme grâce à son SCOP élevé et à la longévité du captage.
- Remplacement de chaudière avec budget serré : l'aérothermie reste le meilleur rapport coût-aides, surtout combinée à MaPrimeRénov'.
Dans tous les cas, faites chiffrer les deux options quand le terrain le permet. Un bon installateur réalise une étude personnalisée avant le devis, jamais l'inverse.
La géothermie est-elle vraiment plus économique que l'aérothermie ?
Faut-il un forage pour toute PAC géothermique ?
Les deux PAC sont-elles éligibles à MaPrimeRénov' ?
Quelle PAC pour un appartement ou une copropriété ?
Combien de temps dure une PAC géothermique ?
Avant de signer, faites établir un devis détaillé par des frigoristes certifiés sur les deux technologies quand votre terrain le permet : c'est le seul moyen de comparer un surcoût géothermie à une économie de chauffage chiffrée sur votre maison.